Il primo bilancio riguarda inevitabilmente la semifinale playoff contro Martina Franca, poi promossa in Serie C.

«Martina Franca ha meritato meritatamente la promozione. Per quanto riguarda noi, siamo usciti a testa alta. Abbiamo trascorso in vantaggio per buona parte di Gara 1 e Gara 2. Questo chiaramente crea un mix di rammarico e orgoglio, ma a un mese di distanza il rammarico è andato via. Siamo molto contenti del percorso di questa stagione».

Nelle parole del presidente c’è tutta la fotografia dell’annata biancoblù. Una stagione che ha visto l’Adriatica Industriale Virtus Corato confermarsi tra le protagoniste della DR1 e continuare un percorso di crescita che procede a ritmi importanti.

«La nostra società sta correndo molto velocemente. Tre anni fa vincevamo la Prima Divisione, lo scorso anno abbiamo riempito il Palazzetto nella finale con Ceglie, quest’anno abbiamo integrato il primo straniero della storia della società. È un percorso che deve renderci orgogliosi. Il fatto che tutto stia accadendo molto velocemente non deve farci dimenticare da dove siamo partiti e soprattutto non dobbiamo dare per scontato nessun risultato».

Una crescita che, secondo Musto, assume ancora più valore alla luce delle difficoltà affrontate nel corso della stagione. Dopo aver stupito nella passata annata, i virtussini erano chiamati a confermarsi, un compito spesso ancora più difficile.

«Come detto a inizio anno, confermarsi è sempre più difficile che stupire. Sul piano tecnico, la squadra ha avuto bisogno di tempo per amalgamarsi ma alla fine la compattezza e il legame tra società, staff e giocatori è venuto fuori ed è alla base del bel risultato di quest’anno. Noi siamo contenti perché siamo riusciti a confermarci come una società di vertice in DR1. Dopo aver sorpreso lo scorso anno, quest’anno abbiamo continuato ad aumentare il nostro rispetto e la nostra credibilità».

La stagione ha regalato soddisfazioni importanti anche oltre il percorso della prima squadra. La vittoria del campionato DR3 rappresenta infatti uno dei tasselli più significativi del progetto sportivo biancoblù.

«La vittoria del Campionato DR3 è un tassello fondamentale. Come detto, nessun risultato è scontato. Coach Scaringella ha fatto un lavoro straordinario, unendo le due anime della Virtus e dominando il campionato di DR3. Quel gruppo nasce proprio con l’obiettivo di continuare a dare la possibilità a chi ama il Basket e ama la Virtus di divertirsi sul parquet. Vincere il campionato è stata solo la ciliegina sulla torta».

Archiviata la stagione, lo sguardo della società è già rivolto al futuro. Le incognite non mancano, a partire dalla situazione delle strutture sportive cittadine, ma l’Adriatica Industriale Virtus Corato riparte da due certezze che rappresentano un segnale forte per tutto l’ambiente.

«La prossima stagione sarà piena di incognite. Non è ancora chiara la situazione delle strutture comunali. Ma al di là di questo, ripartiamo da due conferme importanti: per il quarto anno di fila Adriatica Industriale sarà il nostro main sponsor e per il sesto anno di fila coach Carnicella guiderà la nostra prima squadra. Per tutto l’ambiente, queste due conferme sono fondamentali».

Parole che certificano la volontà della società di proseguire lungo il percorso costruito negli ultimi anni, facendo leva sulla solidità delle proprie fondamenta e sulla continuità di un progetto tecnico e societario che ha consentito alla Virtus di crescere stagione dopo stagione.

L’obiettivo è continuare a consolidarsi ai vertici della categoria senza smarrire la propria identità.

«Quest’anno vogliamo continuare a consolidarci e ripartire dalle nostre radici, dando il giusto spazio a un gruppo solido di ragazzi di Corato che dia identità e aggiungendo giocatori davvero importanti che ci permettano di fare il salto di qualità. Abbiamo ancora energie per provarci e per far sì che la gente si appassioni alla nostra squadra».

Orgoglio per il cammino compiuto, consapevolezza del presente e ambizione per il futuro. È da qui che riparte l’Adriatica Industriale Virtus Corato. Con la stessa voglia di sempre, con ancora più energia per provare a fare sempre meglio.

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Si rinnova l’appuntamento con il Memorial “Matteo Mazzilli”, iniziativa dedicata al ricordo del numero 23 biancoblu della Virtus, a dieci anni dalla sua scomparsa, in un momento che continua a rappresentare un forte legame tra sport, memoria e comunità.

Organizzato dall’Adriatica Industriale Virtus Corato, il Memorial mantiene intatto il suo significato più profondo, raccogliendo l’eredità di un evento che negli anni ha saputo unire l’intero movimento cestistico cittadino nel segno del ricordo e della condivisione.

Domenica 31 maggio il parquet del PalaLosito sarà animato dai più piccoli del minibasket, con le categorie Scoiattoli e Libellule (annate 2017-2018). In campo le quattro realtà cittadine — Panthers Corato, Nuova Matteotti Corato, Basket Corato e Olimpia Corato — protagoniste di un quadrangolare che darà vita a una giornata di gioco, entusiasmo e partecipazione.

A seguire, il ricordo di Matteo si trasformerà in un momento dal forte valore simbolico: una “partitella” speciale che vedrà protagonisti amici e compagni di squadra, in una sfida tra Virtus e il resto del mondo, arbitrata da chi con Matteo ha condiviso anche il ruolo e la passione per il basket, quella dell’arbitraggio.

Un passaggio che rende ancora più vivo il legame con la sua figura e con ciò che ha rappresentato dentro e fuori dal campo.

«Il Memorial dedicato a Matteo è un momento che sentiamo profondamente nostro. È il modo più autentico per ritrovarlo dove tutto aveva senso per lui: sul parquet. Matteo continua a far parte della nostra famiglia sportiva, e attraverso questa iniziativa vogliamo custodire e trasmettere il suo esempio, soprattutto ai più piccoli, perché possano crescere con i valori che lo hanno sempre contraddistinto: passione, rispetto e amore per la pallacanestro» – ha dichiarato il dirigente Virtus Enzo Capogna.

Un appuntamento che si conferma nel tempo come un momento di grande partecipazione e identità, capace di trasformare il ricordo in presenza viva attraverso il basket e la comunità.

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Un cammino che ha visto la formazione coratina imporsi con continuità, solidità e qualità su ogni campo, confermando anche nella serie finale contro l’Avis Trani la propria superiorità tecnica e mentale. La Virtus ha infatti avuto la meglio sia nella gara casalinga che in quella in trasferta, chiudendo la serie e cucendosi sul petto il titolo.

La squadra guidata da coach Francesco Scaringella ha costruito il proprio successo su una precisa identità tecnica e mentale, fatta di intensità, equilibrio e capacità di interpretare ogni fase della partita con grande maturità, nonostante un roster giovane ma al tempo stesso profondo e completo.

A tracciare le chiavi di una stagione vincente è lo stesso coach Scaringella, che sottolinea il lavoro quotidiano come base del percorso trionfale: «Il gruppo è stato così competitivo perché abbiamo lavorato fin dal primo giorno per ricercare il massimo del rendimento agonistico. Il mio obiettivo è sempre stato quello di valorizzare al meglio le caratteristiche singole dei ragazzi, cercando di incastrarle alla perfezione nel nostro sistema di squadra. La continuità che abbiamo dimostrato è il frutto della costanza nel livello degli allenamenti, della profonda consapevolezza nei nostri mezzi e, non da ultimo, della completezza e profondità del roster, che ci ha permesso di mantenere sempre l’intensità alta».

Uno dei tratti distintivi della stagione è stato il valore del percorso costruito giorno dopo giorno, come evidenziato ancora dall’allenatore: «Questo percorso rappresenta tantissimo per noi: dà a ogni ragazzo la consapevolezza che il lavoro quotidiano e la coesione umana pagano sempre. Abbiamo affrontato ogni difficoltà restando uniti, sudando in palestra e credendo fino in fondo in ciò che stavamo costruendo. Questa vittoria non è soltanto un trofeo, ma la dimostrazione concreta di cosa significhi credere in un progetto comune».

Determinante anche l’approccio costante e la mentalità mantenuta per tutta la stagione, elemento chiave soprattutto nei momenti decisivi: «L’aspetto decisivo è stato la capacità di non accontentarsi mai, mantenendo un’altissima qualità del lavoro anche nei momenti in cui avremmo potuto gestire.

La squadra è stata straordinaria proprio in questo: ha affrontato ogni allenamento con la stessa mentalità, senza cali di intensità. Questo ci ha permesso di costruire automatismi e una solidità mentale che nei playoff ha fatto la differenza».

Il successo in DR3 rappresenta il terzo titolo di categoria nella storia del club, coronamento di un percorso costruito passo dopo passo e culminato in una cavalcata che ha lasciato poco spazio agli avversari.

La Virtus Corato chiude così un’altra stagione da protagonista assoluta, confermando la solidità del proprio progetto sportivo e lasciando un segno netto nel campionato.

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Partenza della gara dimarca ospite con Imsandt a suonare subito la carica (2-8). Corato non ci sta e risponde prontamente con Casalini e Scaringella (9-10) ma la gara si mantiene equilibrata. Primo vantaggio dei coratini con il canestro da 3 di Liso (16-14) ma i martinesi rispondono e tornano avanti nel finale di quarto con ragusa e Valzani (20-23)

Secondo quarto che vede partire fortissimo Corato. Break di 7-0 firmato Amendolagine, Piarulli e Cuomo e nuovo vantaggio sul 27-25. Martina però reagisce e torna avanti ribaltando il parziale. La gara non offre un attimo di respiro. La tripla di Capasso riporta il match in parità a quota 31. Finale di quarto ancora di marca coratina con i canestri di Casalini e la seconda tripla di Capasso che spingono ancora la Virtus all’intervallo avanti 36-32.

Terzo quarto con i coratini che provano la fuga con i canestri di Mazzilli ed Amendolagine volando sul 40-32.

Martina però non si fa intimorire e tiene bene il campo rispondendo con Imsandt e Masciulli, con un passato cestistico proprio a Corato. Sul 42-39 arriva il secondo tentativo di allungo coratino con la tripla di Liso ed il canestro di Casalini. La partita vive di allunghi da una parte e dall’altra con le due squadre che si rincorrono vicendevolmente. Martina quindi risponde nuovamente alla fuga coratina con Valzani ed ancora Masciulli. Il quarto si chiude con i liberi di Scaringella ed ancora Masciulli che portano il parziale sul 49-47.

Ultimo quarto che si apre con la tripla di Imsandt che porta avanti Martina e che cambia l’inerzia della gara.

Corato non riuscirà più a sopravanzare gli ospiti, pur giocando alla pari e dando vita ad un match intenso e spettacolare. Cuomo ci prova ma Liaci e Pazzarelli spingono i martinesi al 52-59. Liso e Mazzilli provano a rianimare la Virtus e riaccendere il PalaLosito, la tripla di Cuomo a dare una nuova scossa ai locali. I viaggianti però sono squadra solida ed esperta. Birindelli e Pazzarelli non tremano e trovano canestri importanti e decisivi. Corato ci prova con Scaringella ma è Valzani a chiudere definitivamente i giochi. Alla Virtus resta l’enorme prova, con i meritati applausi del suo pubblico per tutto quanto fatto durante questa entusiasmante cavalcata e la consapevolezza di essere ormai tra le grandi della serie DR1, fermata solo da una corazzata come Martina Franca a cui va il nostro “in bocca al lupo”.

ADRIATICA INDUSTRIALE VIRTUS CORATO – NEWGEM BASKET MARTINA 61– 66

CORATO: Allegretti 2, Scaringella 7, Mazzilli 3, Liso 9, D’Introno, Amendolagine 10, Capasso 6, Cuomo 10, Eremita, Maldera, Casalini 12, Piarulli 2, D’Avanzo ne. All. Carnicella Ass. All. Ferrante – Malerba

MARTINA: Imsandt 16, Birindelli 2, Nardelli, Devito ne, Masciulli 13, Pazzarelli 10, Valzani 11, Ragusa 7, Sperti 1,

Liaci 6, Fedele, Marangi ne. All. Leale

ARBITRI: Laterza di Mola di Bari (BA) e Francavilla di Barletta

PARZIALI: 20-23 36-32 49-47 61-6

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Domenica 26 aprile, alle ore 19:00, al PalaLosito servirà una vittoria per allungare il confronto e riportarlo in Valle d’Itria per l’eventuale gara 3; una sconfitta, invece, chiuderebbe il cammino dei biancoblu in una stagione che, comunque vada, resterà positiva.

In gara 1 la formazione di coach Carnicella ha accarezzato a lungo il sogno dell’impresa, imponendo il proprio ritmo nella prima metà di gara e mettendo in seria difficoltà i padroni di casa. Poi, un passaggio a vuoto tra secondo e terzo quarto ha spezzato l’equilibrio costruito, consentendo a Martina Franca di cambiare l’inerzia del match. Un frangente che la Virtus vuole trasformare in consapevolezza, pronta a ritrovare continuità e intensità davanti a un PalaLosito che si preannuncia gremito, caldo e trascinante.

A presentare la sfida è il capitano Francesco Scaringella, che torna sulla gara d’andata soffermandosi sul momento chiave del match:

“L’amarezza è tanta proprio perché abbiamo condotto per tutta la prima parte di gara. Purtroppo durante una semifinale i momenti difficili arrivano sempre e contro giocatori con tanta esperienza non è semplice cambiare l’inerzia della gara.”

Nonostante il risultato, la squadra ha dimostrato di poter competere alla pari: un punto di partenza importante in vista di gara 2, come sottolinea lo stesso Scaringella:

“Abbiamo dimostrato di potercela giocare benissimo. Dobbiamo limitare i momenti di blackout: è lì che dobbiamo restare uniti e sfruttare ancora di più tutte le nostre potenzialità.”

Determinante sarà anche il sostegno del pubblico coratino. Il numero 44 biancoblu evidenzia il valore del fattore campo e l’atteggiamento con cui la squadra affronterà la sfida:

“Giocare queste partite con il nostro pubblico ha un sapore diverso e non vediamo l’ora. Una cosa è certa: lotteremo per tutti i 40 minuti su ogni pallone.”

Serve una prova di carattere, energia e compattezza per tenere viva la serie e guadagnarsi un’altra battaglia. La Virtus è pronta a dare tutto.

Dirigeranno l’incontro i signori Laterza Ambrogio di Mola di Bari e Francavilla Pierluigi di Barletta con palla a due prevista per le ore 19:00.

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Pronti via e D’Introno fa subito esplodere i tifosi coratini arrivati a Martina con la prima tripla di serata. Gli ospiti partono senza alcun timore reverenziale e dopo una fase di studio trovano il primo break del match.

Allegretti, Liso e la tripla di Mazzilli regalano il 7-0 che vale il 9-16 con cui Corato spaventa il PalaWojtyla.

Martina prova il rientro ma i canestri di Amendolagine e la tripla di Cuomo spingono gli ospiti. Martina subisce ma in chiusura di quarto riduce le distanze con il totem Imsandt (18-22 al 10’).

L’avvio di secondo quarto dei virtussini è da favola. Protagonista assoluto è Mazzilli che segna 8 punti in fila con due triple nei primi 4 minuti che lanciano Corato oltre la doppia cifra di vantaggio (18-30). iI pubblico biancoblu è in visibilio mentre in campo gli ospiti difendono forte contro un Martina che fatica a realizzare. Il punteggio resta bloccato per alcuni minuti in cui Corato potrebbe dilagare ma non trova il canestro. Imsandt sveglia però i suoi e dà il via al rientro martinese. I locali con un perentorio 7-0 rientrano in gara. Nel finale di quarto botta e risposta da 3 tra Liso ed il solito Imsandt e punteggio che all’intervallo vede Corato avanti 28-33.

Nel terzo quarto, dopo un buon avvio dei coratini con il canestro e libero aggiuntivo di Casalini (32-36), Martina prende in mano la situazione trascinata da Pazzarelli. Il numero 14 inaugura un break di 10-0 che ribalta l’inerzia del match. Corato non riesce per oltre 5 minuti a trovare la retina jonica ed i locali ne approfittano con Imsandt, Valzani e l’eterno Birindelli (42-36). Il canestro di Scaringella sblocca i baresi ma Martina chiude comunque il quarto al comando sul 47-38.

Ultimo quarto in cui i coratini provano a non uscire dal match. L’avvio della frazione per Corato, con i canestri di Liso, Casalini, Mazzilli e la tripla di D’Introno, è di quelli importanti. Corato recupera sino al -5 con un parziale di 8-1 e costringe il coach dei locali al timeout. La tripla di Imsandt però spezza le gambe ai virtussini che vengono ricacciati indietro da un 7-0 locale mettendo, di fatto, il match al sicuro. Corato però ha dimostrato di esserci fino alla fine e domenica prossima darà battaglia per vincere al PalaLosito ed allungare la serie a gara 3.

NEWGEM BASKET MARTINA – ADRIATICA INDUSTRIALE VIRTUS CORATO 62 – 54

MARTINA. Imsandt 16, Birindelli 6, Nardelli, Masciulli, Pazzarelli 17, Valzani 6, Ragusa 10, Sperti 2, Liaci 5, Fedele ne, Marangi ne, Angelini ne. All. Leale

CORATO: Allegretti 6, Scaringella 2, Mazzilli 13, Liso 7, D’Introno 8, Amendolagine 3, Cuomo 3, Eremita, Maldera, Casalini 12, Piarulli, D’Avanzo ne. All. Carnicella Ass. All. Ferrante – Malerba

ARBITRI: Polimeno di Sogliano Cavour (LE) e Masiello di San Vito dei Normanni (BR)

PARZIALI: 18-22 28-33 47-38 62-5

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L’Adriatica Industriale Virtus Corato chiude con autorità i quarti di finale playoff, superando il Cus Bari con un secco 2-0, e si prepara a vivere una nuova, affascinante tappa del proprio percorso. All’orizzonte c’è la semifinale contro Martina Franca, con gara 1 in programma la prossima settimana al PalaWojtyla, campo caldo e ricco di tradizione cestistica.

È il momento di guardarsi indietro per capire quanta strada sia stata fatta, ma soprattutto di rilanciare lo sguardo verso ciò che ancora può essere costruito. Il presidente Cataldo Musto racconta così il momento dei biancoblù di coach Carnicella, tra consapevolezza e ambizione.

Il passaggio del turno contro il Cus Bari, netto e convincente, è la fotografia più recente di una squadra che ha saputo crescere nel momento decisivo della stagione, trovando equilibrio e nuove certezze:

“Il 2-0 contro il CUS Bari è lo specchio della nostra crescita dell’ultimo mese. La nostra forza sta nella lunghezza e completezza del roster, che ci permette di avere di partita in partita protagonisti diversi. Da quando i componenti della squadra sono riusciti a sposare questa visione, abbiamo visto che possiamo giocarcela davvero con tutti.”

Un traguardo importante è stato raggiunto, ma senza cambiare la natura di un gruppo che ha sempre lavorato senza porsi limiti, alimentando giorno dopo giorno una visione condivisa:

“L’obiettivo minimo è stato raggiunto, ma il nostro cammino non deve fermarsi qui. Dobbiamo arrivare più avanti possibile, senza porci limiti. Lo dobbiamo a noi stessi, ma soprattutto alle persone che ci stanno accanto in questo percorso e che vivono con noi tutti i piccoli sacrifici quotidiani. Vogliamo continuare a sognare insieme.”

Nel percorso di questa stagione non sono mancati passaggi duri, come la gara 3 persa a Ceglie, che ha lasciato un segno ma anche indicato una direzione chiara per la crescita del club:

“Ceglie ci ha fatto capire che eravamo in grado – staff, giocatori e società – di competere su grandi palcoscenici. Il percorso di crescita della società è evidente, quello che era un gruppo di amici ora è strutturato abbastanza da accogliere un ragazzo che viene dall’altra parte del mondo. Certo, come ogni anno capita di sbagliare qualcosa. Gli errori fanno parte del viaggio, ma non devono mai cambiare i nostri principi, che sono quelli che ci tengono vivi da quasi 15 anni. Amicizia, passione e competenza.”

Adesso, però, è tempo di tornare al presente. La semifinale contro Martina Franca rappresenta una sfida di altissimo livello, da affrontare con lucidità ma anche con quell’energia interiore che ha accompagnato fin qui la Virtus:

“L’avversario è fortissimo. Contro Martina Franca servirà il cuore, prima di tutto. In questo momento le parole di un allenatore o di un presidente contano poco: ogni giocatore deve trovare dentro di sé la propria motivazione, la scintilla che permetta di andare oltre i propri limiti. Solo così potremo davvero giocarci fino in fondo la possibilità di trasformare questo percorso in qualcosa di speciale.”

L’Adriatica Industriale Virtus Corato c’è. E non ha alcuna intenzione di fermarsi proprio adesso.

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Il primo canestro della gara è di marca coratina e lo segna Liso, con Allegretti e Casalini che danno subito il “la” alla prima fuga degli ospiti che approcciano meglio la gara. Il Cus prova a riportarsi sotto ma la Virtus con un Casalini (8 punti) in avvio di gara trova i canestri di un nuovo break da 8-0 che segna l’inizio del match in proprio favore (6-15). Minuti finali del quarto in cui Corato controlla e va al riposo a fine periodo in vantaggio 8-17.

Secondo quarto più equilibrato del precedente. Muolo trova la prima tripla barese di giornata e prova a dare la scossa ai suoi e a guidarli alla rimonta (11-19). Il gioco però è meno spettacolare e le due squadre muovono poco lo score sul tabellone, con Corato che controlla il vantaggio acquisito e risponde colpo su colpo alle giocate locali. La gara, tesa per il peso della posta in palio, è spezzettata dai falli, ma l’Adriatica Industriale, con i liberi di Scaringella ed il canestro di Mazzilli, trova di nuovo la doppia cifra di vantaggio (13-23 al 16′). Nel finale Bari prova a rientrare con la tripla di Grieco, ma i canestri di D’Introno e Bavaro, conditi dal libero finale di Liso, mandano Corato al riposo lungo avanti 23-30.

Terzo quarto che si apre con la Virtus che parte di slancio e rafforza la propria leadership.

Casalini è letteralmente immarcabile e diventa un rebus per la difesa locale, trascinando i virtussini a suon di canestri e scavando da solo un break di 8-0 che lancia l’Adriatica Industriale Virtus Corato sul +15 (23-38). Bari prova a scuotersi con Vernich e lentamente la formazione barese cerca di ridurre il gap, con Corato che però controlla la gara ed il suo andamento (28-44). il Cus però non demorde e davanti al proprio pubblico cerca di tenere in vita la serie. I baresi, spinti da Giuliani e Caloro costruiscono un break di 10-0 che li riporta in partita, mentre gli ospiti non trovano più la via del canestro (38-44). Con questo punteggio si va all’ultimo intervallo del match.

Ultimo quarto intensissimo e vietato ai deboli di cuore. Inizia una partita completamente nuova, con Corato che fa l’andatura e Bari che tiene sempre la gara viva. È un botta e risposta continuo tra le due squadre. De Levrano riporta gli universitari a -2 ma Corato, con Liso e Cuomo, riallunga sul 46-51. Si segna tanto e nessuna delle due squadre vuole cedere. Casalini ed ancora un ottimo Cuomo provano a dare a Corato l’allungo decisivo ma De Levrano diventa infallibile e segna canestri a ripetizione rispondendo agli allunghi biancoblu. Corato non molla la testa del match ma Vernice porta il Cus ad un soffio dal pari (59-60). Ultimi 90 secondi infuocati con Bari che ricorre al fallo e Scaringella che segna dalla lunetta. Ancora De Levrano con una tripla infiamma i baresi ma nei secondi finali Casalini (top scorer con 29 punti) è glaciale dalla linea della carità e regala all’Adriatica Industriale il meritato successo.

CUS BARI BASKET – ADRIATICA INDUSTRIALE VIRTUS CORATO 62 – 66

CUS BARI: Giannini, Vernich 5, Balakhadze, Grieco 3, Malvindi, De Levrano 25, Caloro 14, Giuliani 8, Muolo 7, Lorusso ne, Perchiazzi ne, Guarini. All. Casorelli

CORATO: Allegretti 4, Amendolagine 2, Cuomo 9, D’Avanzo. All. Carnicella, Ass. All. Ferrante – Malerba Scaringella 4, Mazzilli 2, Liso 7, D’Introno 4, Bavaro 5, Maldera, Casalini 29, Piarulli

ARBITRI: Masiello di San Vito dei Normanni (BR) e Francavilla di Barletta

PARZIALI: 8-17 23-30 38-44 62-66

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A presentare il match è Gabriele D’Introno, tra i protagonisti della vittoria in gara 1 e finalmente ritrovato dopo un periodo condizionato da alcuni problemi fisici. Il numero 32 sottolinea l’importanza del successo iniziale e il valore del gruppo:

“Volevamo iniziare bene questi playoff e prendere energia da una sfida che volevamo portare fortemente a casa. Dopo una stagione non sempre sorridente per noi era quello che ci serviva.

Ognuno ha preso fiducia dal proprio compagno e sicuramente in gara due ci porteremo questo: la compattezza e la consapevolezza di essere un bel gruppo.”

Un ritorno importante anche a livello personale per D’Introno, che racconta le sue sensazioni dopo il rientro:

“Non è mai bello fermarsi per qualche acciacco, spesso perdi ritmo e non sempre rientri velocemente.

Penso che in questo caso l’aria dei playoff abbia fatto la differenza e che, consapevole del momento, abbia cercato di dare tutto, come d’altronde fanno tutti i miei compagni.”

Gara 2 si presenta come una sfida completamente diversa, con un CUS Bari pronto a reagire davanti al proprio pubblico. La Virtus, però, è consapevole delle proprie qualità e determinata a giocarsi tutte le proprie carte:

“A Bari sarà un’altra partita. Ci aspettiamo la reazione di una squadra giovane che del ritmo fa la sua forza. Di contro noi abbiamo preparato minuziosamente la gara e siamo pronti a battagliare per cercare di chiudere il discorso quarti di finale. Penso che dopo una stagione lunga e non sempre semplice il gruppo si meriti la semifinale, di giocare una sfida ad alto livello e regalarsi momenti indelebili.”

Dirigeranno l’incontro i signori Masiello Davide di San Vito dei Normanni e Francavilla Pierluigi di Barletta con palla a due prevista per le ore 18:00

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Avvio di gara con i primi due punti del match firmati Virtus con capitan Scaringella. La Virtus è più reattiva in avvio ed impone subito il proprio gioco davanti al suo splendido e caldissimo pubblico.

D’Introno, Casalini e Liso scaldano il PalaLosito (13-4) ma Bari recupera e con Giuliani arriva sul 13-11.

La gara vive di strappi e i coratini con la tripla di Amendolagine e il canestro di Casalini allungano ancora (23-13). Maldera e due triple consecutive di Liso sembrano già decidere il destino della gara e danno il massimo vantaggio a Corato in chiusura di primo quarto (31-17).

Apertura di secondo quarto tutta di marca barese invece. Gli ospiti segnano subito da 3 con Vernich fermando il parziale coratino e nei minuti successivi proseguono nella loro rimonta e riaprendo del tutto il match, con Corato che in attacco si inceppa e non riesce più a segnare. Bari invece continua nel break con lo stesso Vernich e De Levrano arrivando sino al 31-28 e costringendo coach Carnicella al timeout. Al rientro in campo la Virtus si sblocca con D’Introno e con lo stesso numero 32 protagonista allunga sul 39-28. Ultimi minuti prima dell’intervallo ancora con Bari che si riporta sotto.

Il CUS piazza un altro break di 7-0 grazie a Muolo ed all’intervallo è sotto soltanto 39-35.

Terzo quarto che si apre con le triple di Liso, a provare a far scappar via di nuovo Corato. La gara è però più equilibrata e le due squadre segnano meno. Il punteggio ne risente ma l’adrenalina è comunque al massimo. Corato tiene sempre la testa ed il comando nel punteggio ma Bari resta sempre in scia ai locali. D’Introno e Casalini ci provano per i locali ma Vernich, Malvindi e De Levrano tengono Bari incollata (52-50). Nel finale di quarto è l’argentino Casalini, l’ultimo arrivato in casa Virtus, a caricarsi la squadra sulle spalle. I suoi 8 punti consecutivi accendono il PalaLosito e danno ai locali il break tanto inseguito (60-52 dopo 30 minuti).

Ultimo quarto con i coratini che partono bene con Amendolagine e Casalini (64-54) mentre i cussini provano a rispondere sbagliando molto in attacco. La Virtus ne approfitta e con la tripla di Allegretti mette la freccia (67-54). Giuliani prova a rispondere ma la tripla di Liso (grande prova al tiro da 3 la sua) e il canestro di Casalini chiudono definitivamente la gara. Finisce 74-60 con la Virtus che sabato prossimo si recherà nel capoluogo per gara 2 alle ore 18.

ADRIATICA INDUSTRIALE VIRTUS CORATO – CUS BARI BASKET 74 – 60 CORATO: Allegretti 7, Scaringella 4, Mazzilli, Liso 18, D’Introno 16, Amendolagine 5, Cuomo, Eremita, Maldera 2, Casalini 20, Piarulli ne, D’Avanzo 2. All. Carnicella Ass. All. Ferrante – Malerba

CUS BARI: Giannini, Vernich 17, Balakhadze 1, Grieco, Malvindi 2, De Levrano 15, Caloro 5, Giuliani 6, Muolo 14, Lorusso ne, Perchiazzi, Guarini. All. Casorelli

ARBITRI: Laterza di Mola di Bari (BA) e Loscalzo di Potenza

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