Una gara diventata cruciale alla luce dell’andamento della formazione coratina, che ha dilapidato il vantaggio che aveva sulle quarte classificate ed ora si trova in classifica a braccetto a quota 26 punti con la Dinamo Brindisi. Vietato sbagliare quindi per la NMC, che deve subito ritrovare i due punti in un match per nulla semplice contro una buona squadra come Lecce.

La formazione salentina infatti è quasi imbattibile tra le mura amiche. In 9 gare giocate al PalaVentura ha vinto 7 volte e subìto solo 2 sconfitte, contro Brindisi e Barletta. Un avversario temibile dunque, nonostante nell’ultimo turno sia stato sconfitto di misura dal Monopoli 60-59.

Punti di forza della squadra di coach Lorenzo Leopizzi, oltre al già citato Segura, la coppia di play Colella e Laudisa, con il primo ancora decisivo a 41 anni. Attenzione anche al centro 33enne Dell’Anna ed alla giovanissima ala Pinto, in grado di essere offensivamente pericolosi. Formazione quindi importante e clima caldissimo quello che aspettano i coratini. Lecce infatti è la sesta forza del torneo, ed una nuova battuta d’arresto complicherebbe, e non poco, i piani di entrambe le squadre nella corsa playoff.

I coratini dal canto loro arrivano carichi all’appuntamento e lo staff tecnico biancoblu ha inserito negli schemi le new entry Babrauskas e Bacchini. Bisognerà vincere per uscire da una fase di campionato complicata, con tre sconfitte nelle ultime cinque gare, peraltro tutte interne, col PalaLosito diventato terra di conquista per chiunque fin qui nel girone di ritorno.

All’andata invece i due punti furono coratini, col 76-59, ed una partita sempre comandata dal primo all’ultimo minuto. Servirà una prova di forza e grande carattere in un match che si preannuncia bellissimo e spettacolare, con le due squadre che attaccano segnando quasi 85 punti di media ciascuna.

Arbitreranno la gara, in programma oggi alle ore 19, i signori Russo di Taranto e Capobianco di Pulsano (TA).

Cataldo Papagno

Ufficio Stampa NMC

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Troppo forte il richiamo della sua terra natìa per un ragazzo di 25 anni che fin qui è stato determinante per la società coratina.

Arrivato a fine settembre, “Ziggy”, come lo chiamavano tutti nell’ambiente cestistico, ha disputato 18 partite in maglia Matteotti, debuttando in trasferta a Cerignola e mettendosi subito in luce siglando 19 punti. La prima prestazione monstre arriva la settimana successiva al PalaLosito dove, all’esordio interno della Matteotti, contro Barletta, segna 41 punti, suo high stagionale bissato proprio nella gara con Mesagne di domenica scorsa, contribuendo al primo storico successo NMC in serie C Silver. Tutto il pubblico si accorge di questo ragazzo e delle sue grandi dote realizzative. Nelle successive gare, Simonis, maglia numero 00, si conferma e, partita dopo partita, delizia gli spettatori con bellissime giocate e tanti punti realizzati.

Guardia di 191 cm per 90 kg, nato a Panevezys, Simonis ha disputato con la NMC 18 partite ufficiali, vincendone 13 e perdendone 5. Ha totalizzato 441 punti complessivi in campionato ad una media di 24,5 punti a partita ed è attualmente secondo nella classifica marcatori del girone, alle spalle di Segura, prossimo avversario della Matteotti con la sua Scuola di Basket Lecce. Un duello che purtroppo non si vedrà sul parquet domenica prossima.

Ragazzo introverso, molto serio e tranquillo, gran fisico e gran lavoratore, ottime doti atletiche e molto versatile sul campo, in quattro mesi a Corato si è fatto apprezzare e ricordare da tutti.

«Ziggy ha avuto una grossa chance per la sua carriera sportiva e la NMC non ha voluto ostacolarlo. La società augura a Simonis un ottimo prosieguo di stagione e lo ringrazia per l’impegno profuso e le gioie regalate a tutti in maglia NMC» commenta la dirigenza NMC.

Cataldo Papagno

Ufficio Stampa NMC

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Dopo le festività natalizie riparte il campionato di serie C Silver con la sua 13esima ed ultima giornata del girone d’andata. La Nuova Matteotti Corato per questo primo impegno del 2020 ospiterà tra le mura amiche del PalaLosito la Diamond Foggia del 34enne Bryan Papa, che ricopre il duplice ruolo di allenatore – giocatore.

La squadra foggiana hai fin qui raccolto 10 punti in 12 giornate, frutto di 5 vittorie e 7 sconfitte. Nell’ultima gara del 2019 i dauni hanno battuto in casa in modo molto autorevole l’AP Monopoli con il punteggio di 96-71, interrompendo una striscia negativa di 5 sconfitte consecutive prima di quella partita.

Punta di diamante della squadra è il croato neo acquisto Nikola Roso, che con i suoi 258 punti è anche il top scorer della Diamond con una media di 21,5 punti a partita. Assieme al centro 24enne, particolare attenzione va data anche all’altro straniero, il 25enne Kelmelis, giocatore con una buona media realizzativa. Importanti anche in fase offensiva Luigi Coppola, 21enne giovane ma talentuoso, e la 37enne bandiera Luca Vigilante, tornato a dare esperienza al gruppo insieme al lungo Ulano. Una squadra che occupa sì l’8° posto in classifica ma che non va sottovalutata, avendo una media punti a partita di 76,5 punti. Un po’ troppi, invece, quelli che subisce in media gara, circa 87.

Di contro, i coratini sono reduci dal bel successo esterno contro il Santa Rita Taranto, che ha permesso loro di chiudere il 2019 a quota 20 punti, in terza posizione dietro le corazzate Cerignola e Molfetta.

Una gara, quella contro i foggiani, importante per vari motivi. Intanto per riprendere bene il cammino dopo le feste e la conseguente pausa, compito non semplice anche per la forza dell’avversario, un team da rispettare nonostante la differenza di punti e posizioni in classifica. E poi perché il gruppo biancoblu deve concentrarsi partita per partita e non pensare al big match contro Cerignola in programma l’11 gennaio al PalaLosito. Spesso con un big match alle porte il rischio è che si abbia un calo motivazionale nel match immediatamente precedente. Un errore che i coratini non dovranno assolutamente commettere e che coach Verile ed il suo staff stanno già prevenendo con allenamenti intensi, lavorando anche sull’aspetto psicologico del gruppo NMC.

Una gara quindi che arriva in una fase cruciale della stagione, uno snodo importante da non fallire se si vuole arrivare al meglio al rendez-vous contro Cerignola. Obbligatori i due punti e una buona prestazione per mantenersi vicini alla capolista e aggiungere pepe e motivazioni ad una stagione sempre più interessante ed importante. Appuntamento domenica 5 gennaio alle ore 18,30.

Cataldo Papagno

Ufficio Stampa NMC

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