La stella di Betlemme non era una cometa.

E probabilmente non era nemmeno una stella.

Allora cosa videro davvero i Magi nel cielo, tanto da spingerli a mettersi in viaggio per oltre mille chilometri?

La figura e la storia dei Magi, quegli instancabili cercatori di Dio citati solo nel Vangelo di Matteo, mi ha sempre incuriosito sin da ragazzo.

Appassionato di astronomia, mi sono sempre posto alcune domande a riguardo: Chi erano? Da dove venivano? Quale astro videro nel cielo? Come mai decisero di intraprendere un lungo viaggio dalla Persia (attuale Iran) fino a Betlemme in Palestina?

Non sappiamo in realtà quanti fossero e poco sappiamo circa la loro identità.

La tradizione cristiana antica, ma non nel Vangelo, riporta che i Magi fossero solo tre probabilmente perché tre sono i loro doni riportati nella Sacra Scrittura (oro, incenso e mirra) e tre i continenti allora conosciuti (Europa, Asia e Africa), dunque rappresentavano per i primi cristiani, l’universalità della salvezza operata da Cristo, salvatore del mondo.

La prima raffigurazione dei Magi si trova dipinta su una parete all’interno delle Catacombe di Priscilla a Roma, risalente al II-III secolo dove ci sono tre personaggi disegnati con colori differenti nel gesto di offrire doni ad una donna con un bambino tra le braccia ed una stella appena visibile sullo sfondo.

Sappiamo che non erano Re e nemmeno dei maghi dediti a magie e sortilegi come alcuni potrebbero pensare.

Erano dei sapienti, certamente esperti osservatori del cielo, deimovimenti nel firmamento della Luna e dei pianeti, quelli che erano in grado di poter osservare ad occhio nudo, cercando in essi previsioni di importanti avvenimenti futuri e risposte a quesiti esistenziali, delle verità che avrebbero potuto fornire loro una nuova luce nel cammino della vita.

Con molta probabilità, erano parte di una casta sacerdotale di una delle tribù dei Medi, un antico popolo iranico, sacerdoti della religione Mazdea il cui culto era rivolto ad un dio unico chiamato Ahura Mazda.

Uno dei massimi profeti e riformatori di questa antica religione si chiamava Zarathustra o più semplicemente Zoroastro vissuto nel VI secolo a.C.

Un’antica profezia di Zoroastro annunciava che nel popolo di Israele sarebbe nato da una vergine un Re, un Messia destinato a salvare il mondo sacrificando la sua stessa vita riportando pace, giustizia ed equità e questo importante fatto sarebbe avvenuto al verificarsi di un particolare evento astronomico.

Ma cosa realmente poterono osservare nel cielo? Quale evento straordinario videro nel firmamento tanto interpretare l’antica profezia e decidere di intraprendere un viaggio di oltre 1000 chilometri attraverso l’arido deserto della Giudea?

No, non videro una cometa poiché non risulta alcun documento storico in nessuna cultura che ne attesta l’evento altrimenti menzionato.

La tradizione della cometa nasce nel 1305 da un celebre dipinto di Giotto nella Cappella degli Scrovegni a Padova, nel quale egli riporta non una stella, come citato nel Vangelo di Matteo con laparola “aster” (astro), bensì una cometa con una grande chioma ed una lunga coda.

Il celebre pittore fiorentino volle riportare nel suo dipinto, uno spettacolo celeste a cui aveva assistito con meraviglia alcuni anni prima: la comparsa nel cielo di una vera e propria luminosa cometa, che oggi, da precisi calcoli, sappiamo essere stata la famosa e periodica Cometa di Halley.

In realtà i Magi assistettero ad un evento per nulla spettacolare in quanto nessuno dei saggi alla corte di Erode, come sappiamo, si era accorto di qualcosa di nuovo ed evidente nel cielo.

Da calcoli astronomici, oggi sappiamo che nel 6 a.C. (anno in cui è nato realmente Gesù), nella costellazione dei Pesci, avvenne una congiunzione molto ravvicinata dei pianeti Giove e Saturno a partire da Maggio durata fino ad Ottobre e la presenza nel cielo anche del pianeta Marte e questo certamente non sfuggì ai Magi e a coloro che conoscevano e scrutavano costantemente il cielo.

Secondo la loro tradizione e conoscenza di racconti della più antica mitologia greca, il pianeta Giove rappresentava la regalità e divinità, Saturno la giustizia e il pianeta Marte con il suo colore rosso, la guerra e il sacrificio con versamento di sangue.

Ed ecco l’evento che i Magi attendevano…l’antica profezia zoroastriana stava per realizzarsi e qualcosa di straordinario stava per accadere nel mondo.

Un grande Re stava per nascere nel popolo di Israele, popolo rappresentato proprio dalla costellazione dei Pesci, segno che richiama il Mar Rosso che, come sappiamo, fu attraversato dal popolo di Dio liberato in tal modo dalla schiavitù subita per 400anni in Egitto.

Questo grande Re con il suo sacrificio, avrebbe ristabilito la giustizia, l’equità e la pace nel mondo e sarebbe stato ricordato per sempre.

E così presumibilmente intorno al mese di Settembre/Ottobre, si misero in marcia con a seguito una carovana, sfidando pericoli e imprevisti sempre in agguato in ogni lungo viaggio.

Finalmente dopo circa 3 mesi giunsero a Gerusalemme, sostando da Erode per avere maggiori ragguagli circa il luogo esatto dove sarebbe nato il Re dei Giudei.

Sappiamo dal racconto evangelico, che i capi dei sacerdoti e gli scribi alla corte di Erode, conoscitori delle Sacre Scritture, seppero ben indicare il luogo: “Gli risposero: a Betlemme di Giudea perché così è scritto per mezzo del profeta…”(Mt 2,5)

Prima che ripartissero però, Erode li invita a tornare presto da lui con precisi dettagli del luogo dove si trovava il Bambino con intenzioni di ucciderlo.

Trascuro ulteriori dettagli sull’atteggiamento di Erode e dei suoi arguti suggeritori per soffermarmi su un ultimo aspetto di carattere astronomico tratto sempre dal Vangelo di Matteo.

“Udito il re, essi partirono. Ed ecco, la stella, che avevano visto spuntare, li precedeva, finché giunse e si fermò sopra il luogo dove si trovava il Bambino” (Mt 2, 9)

In questo breve versetto direi molto “dinamico”, sono specificati alcuni movimenti: quello dei Magi che si rimettono in viaggio e quello della stella che prima li precedeva e poi si fermò sopra il luogo dove si trovava il Bambino.

Ma come interpretare astronomicamente questo doppio movimento della stella che prima “li precedeva” e poi “si fermò”?

Tutti i pianeti compresi la Luna e il Sole, si spostano lentamente nel cielo percorrendo un’unica traiettoria tra le costellazioni dello zodiaco chiamata eclittica.

Questa “strada planetaria”, durante le notti estive, si estende bassa sopra l’orizzonte sud mentre, al contrario, durante le notti invernali, attraversa la volta celeste da Est a Ovest passando nel punto più alto del cielo chiamato “zenit” in un arco di tempo che va dalle ore 22.00 alle ore 2,00.

La stretta congiunzione planetaria tra Giove e Saturno, nelle prime ore della serata, probabile fascia oraria della ripartenza dei Magida Gerusalemme verso Betlemme, non poteva dunque essere molto alta nel firmamento ma doveva trovarsi nel cielo ancora un po’ bassa, proprio in direzione della strada che portava a Betlemmecosì da sembrare che li precedesse lungo il cammino.

Ma dopo alcune ore di viaggio, in tarda serata, a causa della rotazione terrestre, i due pianeti molto vicini tra loro quasi a formare un unico astro luminoso, dovevano trovarsi prossimi allo “zenit”.

Ma cosa succede quando un astro si trova proprio sopra le nostre teste?

Succede che osservandolo con il naso all’insù, non si hanno più punti di riferimento terrestri e così l’astro pare restare fermo lì per ore nonostante il trascorrere del tempo.

Ed ecco perché l’evangelista Matteo dice che “la stella giunse e si fermò sopra il luogo dove si trovava il Bambino”.

Questo dettaglio astronomico suggerisce e conferma, tra altre scoperte archeologiche, approfonditi studi biblici e documenti storici, che Gesù è nato proprio a ridosso del solstizio di inverno, con molta probabilità proprio tra il 24 e 25 Dicembre.

Per concludere vorrei sottolineare l’atteggiamento dei Magi dopo aver incontrato e adorato il Bambino.

Dice il Vangelo che “Avvertiti in sogno di non tornare da Erode, per un’altra strada fecero ritorno al loro paese”. (Mt 2,12)

Chi incontra veramente Gesù, chi fa esperienza del suo amore misericordioso, chi accoglie il suo perdono, non può far altro che cambiare la strada del proprio cammino, convertire il proprio percorso per tornare al termine del viaggio della vita, tra le braccia del Padre nella Gerusalemme Celeste.

Dio si lascia sempre trovare da chi lo cerca con cuore sincero perché Lui, Gesù è l’unico Salvatore di tutti gli uomini di tutti i tempi.

E allora anche noi sull’esempio dei Magi, seguendo la luce della stella “il Vangelo”, possiamo incontrare Gesù e accoglierlo nella nostra vita, incamminandoci su una nuova Via, nella Verità per una Vita nuova.

L'articolo La stella di Betlemme: cosa videro davvero i Magi? proviene da Il Quarto Potere.

L'articolo Incanto in via Sant’Elia: una cena di comunità a suon di musica e allegria proviene da Il Quarto Potere.

In occasione delle festività natalizie, il Museo della Città e del Territorio ospiterà “STORIE DI ARGILLA – Natale al Museo”, un laboratorio di ceramica dedicato a ragazze e ragazzi dai 12 ai 17 anni.

L’iniziativa, curata dalla prof.ssa Donatella Di Bisceglie, docente di Laboratorio Design Ceramica presso il Liceo Artistico “Federico II – Stupor Mundi” di Corato, si terrà mercoledì 26 e venerdì 28 novembre, dalle 16:30 alle 18:30, in uno spazio pensato per favorire la connessione tra manualità, tradizione e cultura locale.

Durante il laboratorio, i partecipanti saranno guidati in un percorso creativo alla scoperta dell’arte ceramica e delle sue tecniche fondamentali, realizzando un oggetto a tema natalizio da portare con sé come ricordo dell’esperienza.

Obiettivi del laboratorio:

Le opere realizzate durante il laboratorio saranno esposte presso il Liceo Artistico “Federico II – Stupor Mundi” il 14 dicembre, in occasione dell’Open Day.
Al termine dell’esposizione, i partecipanti potranno portare a casa le proprie creazioni, come ricordo concreto dell’esperienza vissuta e del personale percorso artistico intrapreso.

L’iniziativa è promossa dall’Archeoclub d’Italia APS – Sede Locale di Corato nell’ambito del progetto SMICOe mira ad offrire ai ragazzi nuove opportunità di espressione e partecipazione attiva alla vita culturale della comunità.

La partecipazione prevede un contributo di € 20,00.

Posti limitati (massimo 20 partecipanti)

Prenotazione obbligatoria al numero 348 5930027.

L'articolo “Storie di Argilla”: laboratorio di ceramica natalizio per ragazze e ragazzi al Museo di Corato proviene da Il Quarto Potere.

L’iniziativa vedrà protagonisti il quartetto d’archi AlterAzioni formato dai musicisti Clelia Sguera e Matteo Notarangelo ai violini, Giacomo Battista alla viola, Donatella Milella al violoncello, solista il chitarrista e mandolinista Leonardo Lospalluti.

Il progetto musicale, di particolare pregio, è stato anche vincitore nel 2022 dell’Avviso Pubblico del museo Etrusco di Villa Giulia, a Roma, finalizzato alla realizzazione di attività artistiche presso lo stesso Museo, e proposto tra le pochissime Aperture Serali Estive, a cura dello stesso Museo Etrusco di Villa Giulia, venendo inserito nel calendario nella prestigiosa Rassegna Etru di Sera, a cura dello stesso museo.

“Visioni di Ieri e di Oggi“ è un progetto musicale dedicato all’Italia e a quella “Italianità“ culturale che ha reso famoso il Bel Paese nel mondo nel corso del tempo.

In programma musiche di Vivaldi, Boccherini, Mozart, Piazzolla e brani celebri che hanno contribuito a rendere famosa l’Italia attraverso la musica.

INGRESSO LIBERO.

Dato il numero limitato di posti si consiglia la prenotazione al 347 6581043.

L'articolo Oggi a Palazzo di Città in scena AlterAzioni con il concerto “Visioni di ieri e di oggi. L’italianità in musica” proviene da Il Quarto Potere.

L’iniziativa è resa possibile dalla generosità dei nostri concittadini che hanno acquistato e donato “regali sospesi” presso i negozi aderenti: Cartolibreria Rosa Olivieri, Cartolibreria Kibi, Cartolibreria La Città Incantata, Allegra Cartolaia. Un ringraziamento per il supporto va all’Istituto comprensivo “Cifarelli-Santarella-Battisti”, al Liceo Artistico “Federico II Stupor Mundi”, alle attività commerciali Amazon, Martincart, Ottica Mazzilli, Ottica Talia, Ottica Omri, Hicmos.

Il progetto, arrivato alla quinta annualità nel comune di Corato, è promosso dai volontari della Croce Rossa Italiana – Comitato di Molfetta in collaborazione con Caritas Cittadina, il Faro per la Disabilità, oltre che da singoli cittadini attivi e dall’Assessorato alle Politiche Sociali del Comune di Corato.

“Questo progetto offre un’ulteriore opportunità alle istituzioni e alle associazioni di essere al fianco delle famiglie, nell’ottica di meglio tutelare i diritti dell’infanzia e dell’adolescenza, così come di rispondere al bisogno dei minori di giocare e di sentirsi riconosciuti. Al di là della consegna dei regali, la mattina dell’Epifania si trasformerà in una grande festa cittadina: invitiamo dunque tutte le famiglie a partecipare”, dichiarano il Sindaco Corrado Nicola De Benedittis e l’Assessore alle Politiche Sociali Felice Addario.

L'articolo Con la festa “Natale per tutti”, oltre 250 doni in arrivo proviene da Il Quarto Potere.

Quarta sera, Venerdì 20 dicembre, a partire dalle 17:30, sul territorio di Corato è possibile partecipare all’evento “CHRISTMAS PARTY”, un momento d’incontro e di festa per famiglie, promosso dal Centro Servizi per le Famiglie dell’Ambito Territoriale Sociale, in collaborazione con l’Assessorato alla Città Solidale – Politiche Sociali.

Un pomeriggio di allegria e spensieratezza, con momenti di gioco e convivialità per grandi e piccini.

L’incontro sarà gratuito, rivolto ai cittadini del territorio.

L'articolo “Christmas Party”, oggi a Corato un incontro di festa per le famiglie proviene da Il Quarto Potere.

Si terrà nella  zona adiacente il Parco Comunale di Corato con accesso da via Sant’Elia, la cena solidale giunta alla terza edizione. L’iniziativa prevede una cena a suon di musica e animazione, destinata a grandi e piccini, per condividere un momento di spensieratezza e portare la magia del Natale anche in periferia. Si ringraziano tutti coloro che, a vario titolo, stanno contribuendo all’iniziativa: il Pastificio Granoro, l’Ortofrutta Meridionale, Megamark, Caseificio Maldera Srl, Il Forno delle Bontà dei fratelli Caccavo, il Panificio Columella Luigi, Group Animation, il Centro Servizi per le Famiglie.

La Brigata Pinerolo metterà a disposizione cucine da campo, tende refettorio e il personale militare per coadiuvare la realizzazione dell’iniziativa. La musica suonata dalla Fanfara del 7° reggimento Bersaglieri di Altamura allieterà la serata.

“Ringraziamo gli uomini e le donne della Brigata “Pinerolo” per la vicinanza e impegno. L’Esercito Italiano, con cui prosegue una splendida collaborazione, non fa mai mancare disponibilità e supporto. Grazie a questa generosità si concretizzano dellebellissime opportunità per la nostra comunità. L’evento in questione ne è testimonianza. Tutta la cittadinanza è invitata a partecipare”, dichiarano il Sindaco di Corato, Corrado De Benedittis, la Presidente del Consiglio Comunale Valeria Mazzone e l’Assessore alle Politiche Sociali Felice Addario.

L'articolo Tutto pronto per la cena solidale: stasera in via Sant’Elia proviene da Il Quarto Potere.

Soddisfare un bisogno sociale, sostenere chi è in difficoltà, portare un sogno a chi stenta a realizzarlo: è lo spirito autentico del Natale.

E per quanto il Vangelo di Matteo suggerisca “quando fai l’elemosina, non sappia la tua sinistra quel che fa la destra”, all’associazione Archeoclub d’Italia APS “Padre Emilio D’Angelo” Sede Locale di Corato è parso opportunocomunicare l’esito delle vendite del volume di Marina Labartino, “Fervore Redentorista – Storia di una presenza missionaria a Corato dal 1700 ad oggi”.

La somma di euro 960,00, raccolta durante la serata di presentazione del libro, tenutasi il 25 ottobre nella Chiesa di San Gerardo Maiella a Corato, al cospetto di autorità religiose e civili, è stata donata a mezzo bonifico alle Missioni Estere Redentoriste Onlus.

L’“assegno gigante” della fotografia non è dunque reale. Consegnato da Michele Iacovelli, presidente della Sede Locale dell’Archeoclub e Marina Labartino, autrice dell’opera, nelle mani di padre Silvestro Lafasciano, Superiore della comunità redentorista coratina, e di padre Francesco Visciano, parroco della Chiesa San Gerardo Maiella, vuole semplicemente illustrare il gesto solidale.

Un risultato ottenuto grazie alla generosità delle numerose famiglie coratine che hanno acquistato il testoe del Comune di Corato che, insieme alle aziende CMAlifts, Corgom e RadioSelene, ne ha finanziato lastampa. Poiché le copie sono andate tutte esaurite nel corso di quella serata, per soddisfare le numerose richieste, nel 2025 l’opera sarà nuovamente disponibile. Non una semplice ristampa, bensì una seconda edizione, rielaborata e integrata con diverse, importanti informazioni e immagini inedite.

Non è certo il dono che conta, ma l’intenzione con cui è stato offerto, nella convinzione che aggiunga un significato profondo alle prossime festività natalizie, promuova un avvenire migliore e illumini il sorriso di tanti bambini malgasci, affinché possano raccontare da adulti, storie di speranza.

L'articolo Il ricavato delle vendite del volume “Fervore Redentorista” donato alle Missioni Estere Redentoriste Onlus proviene da Il Quarto Potere.

La magia del Natale a Corato si colora con un evento che unisce Storia, riflessione e ironia con “Io non ci volevo venire ovvero Francesco, il Sultano, il Frate Imprudente” che si terrà il 17 e 18 dicembre 2024, nella suggestiva cornice della Chiesa dei Cappuccini di Corato, alle 20.

“Io non ci volevo venire…” è un racconto dal vivo inserito nel ricchissimo programma di quest’anno di  “Incanto – Natale a Corato”, promosso dal Comune di Corato.

Il bizzarro ma lucido protagonista del racconto è Frate Prudente che, nel  suo atipico monologo, condurrà il pubblico in viaggio accanto a San Francesco d’Assisi nel suo leggendario incontro con il Sultano Malik al-Kamil, durante la V Crociata nel 1219. Frate Prudente si prende la scena sostenendo di aver accompagnato il santo d’Assisi nell’impresa in qualità di traduttore, e parla direttamente al pubblico desideroso di riprendersi il suo ruolo nella Storia ufficiale che non ha tracce di lui.

Il frate, nella sua narrazione, ripercorre il celebre episodio con uno stile lontano da ogni retorica, riportando  dialoghi, retroscena e qualche riflessione tutt’altro che melensa sulle guerre, il potere, le miserie e anche le bellezze umane.

Il testo e la voce narrante sono di Raffaele Tedeschi che insieme all’associazione Spazio GIF ha creato questo evento che unisce le cronache antiche a una ricostruzione in cui la fantasia non vola lontano dalle fonti storiche.

L’evento si terrà in un luogo importante come la Chiesa dei Cappuccini grazie alla collaborazione del Centro Aperto “Diamoci una mano” e all’Accoglienza della  Arciconfraternita Sacro Monte di Pietà di Corato. L’ingresso è libero fino a esaurimento posti.

“Incanto – Natale a Corato 2024” si conferma così un’esperienza che va oltre la tradizione natalizia, proponendo appuntamenti che parlano al cuore e alla mente, capaci di arricchire la comunità e stimolare la riflessione.

Date: 17 e 18 dicembre 2024
Luogo: Chiesa dei Cappuccini, Piazza Venezuela, 11 – Corato

Ingresso libero fino a esaurimento posti

Ulteriori info sul progetto: spaziogif@gmail.com ; 347 6071698 .

L'articolo “Io non ci volevo venire ovvero Francesco, il Sultano, il Frate Imprudente”, in scena alla Chiesa dei Cappuccini proviene da Il Quarto Potere.

L'articolo Con l’evento “Natale, attesa di luce”, l’UTE “Edith Stein” fa gli auguri alla città proviene da Il Quarto Potere.