Povero tra i poveri. Schivo, a volte burbero, ma profondamente umano.
Don Antonio Piano, storico parroco del Sacro Cuore di Gesù,  è stato molto più di un parroco per il quartiere “La Cerasella” a Corato.
È stato un punto fermo, una presenza discreta ma costante, un pastore che non ha mai lasciato indietro nessuno. La sua figura, ancora oggi, è viva nei ricordi della gente: chi lo ha incontrato anche una sola volta non ha potuto dimenticarlo.

Don Antonio non ha mai cercato applausi né onori. Ha vissuto con poco, mettendo tutto ciò che aveva – casa, auto, tempo e denaro – a disposizione degli altri. La sua storica Fiat 500 era un’icona del quartiere quanto lui. Il Vangelo era al centro della sua esistenza, come anche i suoi fedeli; la Messa, il cuore pulsante delle sue giornate.

Con il suo modo semplice e diretto, Don Antonio ha costruito relazioni autentiche. Conosceva i nomi, ascoltava le storie e portava sulle spalle i pesi delle famiglie in difficoltà del suo amato quartiere. Non faceva distinzioni: accoglieva chiunque, anche chi si era allontanato dalla Chiesa o non vi si era mai avvicinato. Non giudicava, per lui, ogni persona aveva un valore, un’anima e una dignità.

Il suo stile di vita era essenziale, radicale e profondo. Nulla di superfluo, tutto dedicato agli altri. Una fede che si faceva azione quotidiana, che camminava per le strade, che non si fermava davanti alla diffidenza o all’indifferenza. Anche quando non era capito, non ha mai smesso di esserci.

E allora, ieri – venerdì 27 giugno 2025 – il quartiere che tanto ha amato ha voluto restituirgli un po’ di quel bene.
In viale Po, angolo via Belvedere, è stata inaugurata la piazza dedicata a Don Antonio Piano, alla presenza del Sindaco, dell’Amministrazione Comunale, del parroco Don Vito Martinelli, del Comitato Cittadino e dell’Arcivescovo Monsignor Leonardo D’Ascienzo.

Una cerimonia semplice, partecipata, sentita. Un momento di memoria collettiva, ma anche di speranza. Perché dedicare uno spazio pubblico a una figura come Don Antonio significa rendere visibile un’eredità spirituale che continua ad accompagnare il quartiere.

Quel nome inciso sulla targa non è solo un ricordo o un simbolo. Oggi, più che mai, deve essere un invito a vivere con più attenzione all’altro, a scegliere l’essenziale, a non dimenticare che il Vangelo cammina solo se ha piedi sporchi di polvere e mani tese verso chi soffre.

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L’intitolazione alla sua figura è scaturita da una deliberata volontà dell’Amministrazione Comunale e dei cittadini del quartiere di dare tale riconoscimento postumo a Don Antonio Piano, la cui figura di uomo religioso e sacerdote, sempre a fianco degli ultimi e dei più poveri, è a tutt’oggi nella memoria viva di quel quartiere e dell’intera città.

La cittadinanza tutta è invitata a partecipare.

La piazza, oggetto di intitolazione, è stata recentemente realizzata, nell’ambito dei lavori di riqualifcazione urbana del PRUACS, a cui l’Amministrazione Comunale, subito dopo il suo insediamento, ha dato attuazione.

Alle 18.30 seguirà la Celebrazione Eucaristica presieduta dal parroco, Don Vito Martinelli, in occasione della festa del Sacro Cuore di Gesù.

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