Una sfida da dentro o fuori per la Nuova Matteotti Corato, attesa da un match che si preannuncia ad altissima intensità contro la Rossotono New Virtus Mesagne.

“Per noi potrebbe essere l’ultima battaglia di una serie inaspettata ma avvincente”, il commento dell’ambiente coratino alla vigilia. “Una serie che ha visto due compagini, una giovane e una più esperta, affrontarsi con grande determinazione e voglia di superarsi”.

Dall’altra parte un avversario attrezzato e profondo, che cercherà di sfruttare il fattore campo e il rammarico per non aver chiuso la serie prima, come accaduto negli altri quarti di finale.

In casa Nuova Matteotti, però, c’è entusiasmo dopo l’ottima prestazione di gara 2, che ha permesso ai coratini di riportare la serie in parità e guadagnarsi lo spareggio decisivo.

Una gara intensa e spettacolare quella giocata giovedì al PalaLosito di Corato, con il pubblico protagonista come vero “sesto uomo in campo”. La squadra di coach Ambrico ha saputo rispondere colpo su colpo alla formazione mesagnese in un match sempre in equilibrio, deciso soltanto nei secondi finali.

Fondamentali le prestazioni di Gatta e Zanassi, insieme al contributo di un gruppo compatto che ha saputo resistere alla pressione nei momenti chiave della partita, fino alla vittoria finale che ha rimesso tutto in discussione.

Ora però non c’è più margine d’errore.
Coach Ambrico ha già avvisato i suoi: serviranno concentrazione, intensità e lucidità per affrontare una gara che si preannuncia durissima.

Il roster di Mesagne, guidato da giocatori di grande esperienza come Giuri, Azzaro, Coppola, Fouce e Idrissou, rappresenta un ostacolo di assoluto livello e una delle formazioni più complete della categoria.

“Nei playoff le sorprese sono sempre possibili”, è il messaggio che arriva dall’ambiente coratino, che però non nasconde la determinazione: l’obiettivo è continuare a sognare e provare a scrivere un finale impensabile solo pochi giorni fa.

L’infermeria è vuota e il gruppo arriva alla sfida decisiva nelle migliori condizioni, anche sul piano mentale dopo una settimana di lavoro e recupero.

Alle 18:30 la palla a due: in palio c’è la semifinale playoff.

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Approccio molle e troppo timoroso da parte dei nostri che, complice anche le non perfette condizioni fisiche di Zanassi (non si è allenato in settimana), hanno subito l’energia e la determinazione degli avversari che, con un primo quarto irreale e letale, fatto di difesa feroce e contropiedi micidiali, hanno dominato la partita facendo segnare sul tabellone 33-5 a fine primo quarto.

Grosse difficoltà in attacco e difesa che ha subito lo strapotere fisico degli avversari.

Nel secondo quarto, dopo la strigliata di coach Ambrico, sembra che i nostri si sveglino da un incubo e, anche se ancora storditi,cercano di riaprire la gara con rapidi contropiedi e due triple consecutive di Marchioli (11-0 il parziale). L’esperto coach Olive interrompe l’inerzia sfavorevole del momento chiedendo timeout, strigliando i suoi e facendo capire loro che la partita non era ancora finita e che dovevano continuare con la stessa intensità del primo quarto. La Partita diventa equilibrata anche se molte decisioni arbitrali lasciano l’amaro in bocca agli addetti ai lavori presenti.

Secondo quarto che si chiude sul punteggio di 45-28.

Si riparte ma la musica non cambia, il Mesagne gestisce il vantaggio mentre i nostri, innervositi per il metodo arbitrale discutibile, trovano con difficoltà la via del canestro. A nulla sono serviti i cambi effettuati da coach Ambrico e le triple di Gatta per ribaltare l’inerzia della partita.

Visto l’andamento della partita,  è stato deciso di non rischiare Zanassi facendolo accomodare in panchina in vista della partita di giovedì a Corato. Terzo quarto che finisce 62-37.

Nell’ultimo quarto entrambe le squadre hanno dato spazio agli Under che hanno ben figurato con delle giocate individuali di elevato tasso tecnico.

Alla fine il tabellone farà segnare 77-54 e vittoria più che meritata per il Rossotono Mesagne.

A margine però della gara è da segnalare la conduzione arbitrale del tutto inadeguata (non è la prima volta quest’anno) che sin dall’inizio ha convogliato la partita verso un’unica direzione, ma senza per questo ridurre assolutamente il merito degli avversari che hanno dimostrato una superiorità innegabile.

Ora testa alla prossima gara 2 che si disputerà a Corato giovedì 16 aprile alle ore 20:30 presso il Palalosito.

La speranza è l’ultima a morire e noi continuiamo a sperare.

Nuova Matteotti Corato

S. Zippari, M. D’Imperio 2, A. De Santis 13, A. Rutigliano, A. Mastrodonato 10, R. Marino 4, L. Pollice 2, L. Lovero, M. Marchioli 9, C. Gatta 9, L. Martino, F. Zanassi 5. Coach: Giovanni Paolo Ambrico, Ass. Coach: De Nicolo Bruno

Rossotono New Virtus Mesagne:

Abdoul Karim Idrissou 12, R. Meroza 10, C. Piscitelli, J. B. Fauce Romani 21, M. Divac 5, I. Berdychevskyi 3, M. Giuri 9, E. Cito, N. Pecere 2, L. Coppola 6, A. Azzaro 7, J. B. Mbenza 2. Coach: Davide Olive

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Coach Ambrico schiera per il suo starting five D’Imperio, Zanassi, Marchioli, Pollice e De Santis. Dall’altra parte coach Faggiano deve fare a meno degli infortunati Argento, Feruglio e Invidia e si affida a Salerno, Angius, Argentiero, Carta e Cvetanovic.

Pronti via e, dopo il canestro iniziale di Zanassi, Ceglie confeziona un parziale di 8-0 coinvolgimento l’intero quintetto (2-8). La reazione dei padroni di casa è affidata a capitan D’Imperio che firma la bomba del 9-11. Cvetanovic fa la voce grossa nel pitturato e consente ai suoi di andare sul +4 (11-15). I cinque punti di fila realizzati da Zanassi e il canestro di Pollice permettono alla NMC di ritornare avanti nel punteggio (18-16). Nel finale di quarto, ai tiri liberi di Marchioli risponde Salerno: si va al primo miniriposo sul 21-20.

Avvio di secondo quarto in cui regna l’equilibrio con continui cambi di vantaggio e nessuna delle due squadre che riesce a prendere il sopravvento sull’altra. Ceglie prova a rompere l’equilibrio con un parziale di 7-0 grazie a Passaro e a Cvetanovic (26-32). De Santis accorcia le distanze per i suoi (29-33), ma la tripla del giovane Passaro vale il +7 per i messapici (29-36). Si va all’intervallo lungo sul punteggio di 33-38 per gli ospiti.

Alla tripla di Zanassi, Ceglie risponde con un mini-break di 5-0 firmato da Salerno e Cvetanovic: +9 Ceglie (36-45) e terzo quarto che si preannuncia scoppiettante. Il 77 biancoblu è particolarmente ispirato dai 6,75 e mette a segno altre due bombe, ma i messapici non stanno a guardare e rispondono colpo su colpo con Argentiero e Salerno (47-55). Al festival delle triple decide di iscriversi anche Pollice che, con due triple consecutive, porta i suoi sul -2 (55-57). Passaro prova a ridare ossigeno a Ceglie con il canestro del 55-59, ma la NMC è indemoniata nel finale di quarto: parziale di 8-0 con Marchioli e Pollice ancora protagonista e NMC che va all’ultimo miniriposo sul 63-59.

Il quarto periodo si apre sulla scia di come si era concluso il quarto precedente: infatti, Mastrodonato e Marchioli mettono a referto altri punti preziosi che consentono ai padroni di casa di andare sul +8 (67-59). Ceglie non ci sta a fare la vittima sacrificale e, grazie ai canestri di Passaro e dell’onnipresente Cvetanovic, ritorna prepotentemente in partita (67-64). De Santis e Marchioli provano a tenere Ceglie a debita distanza (71-64), ma gli ospiti ritornano nuovamente sul -3 (71-68). Nel finale di quarto, complice anche l’espulsione di Argentiero, Ceglie non ha la capacità di ribaltare il risultato, mentre la NMC è praticamente perfetta dalla linea della carità: i tiri liberi di D’Imperio e Marchioli regalano il definitivo 78-71 alla NMC che, così, conquista la sua quinta vittoria stagionale.

NUOVA MATTEOTTI CORATO – MESSAPICA BASKET CEGLIE 78 – 71

NMC: D’Imperio 7, Leone n.e., De Santis 8, Mastrodonato 2, Marino 4, Pollice 15, Lovero n.e., Marchioli 16, Martino n.e., Zanassi 26. Coach: Ambrico

CEGLIE: Marini 2, Santoro n.e., Passaro 12, Cvetanovic 25, Carta 7, Argentiero 9, Ciracì, Salerno 11, Arnaldo n.e., Angius 5. Coach: Faggiano

Parziali: 21-20; 33-38; 63-59; 78-71

Arbitri: Spano di Sannicandro di Bari e Loglisci di Gravina in Puglia

Espulso: Argentiero

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