Coach Scoccimarro schiera dal primo minuto Whelan, Galantino, Falcone, Caceres e Serino. Dall’altra parte coach Ambrico sceglie per il suo starting five Postigo Lopez, Obiekwe Sam, Spina Diana, D’Onofrio e Cicivè.

Partita sin da subito incanalata sui binari dell’equilibrio e della fisicità: Postigo Lopez porta avanti la NMC sul 5-7 dopo una prima fase di studio fra le due squadre, ma Barletta alza i giri del motore anche in attacco e confeziona un parziale di 9-0 che si rivelerà decisivo nell’economia di una partita piena di errori e dal punteggio estremamente basso (14-7). Nel finale di quarto, alla bomba di Galantino risponde quella realizzata da Zhelyazkov: i primi dieci minuti di gioco si concludono sul 19-12.

Nel secondo quarto, dopo il canestro di Caceres in apertura che vale il +9 Barletta (21-12), la NMC rientra in partita con un break di 6-0 costruito da capitan Cicivè e da D’Imperio (21-18). Poi è Serino a salire in cattedra e, grazie al contributo di Whelan, i padroni di casa firmano un controparziale di 6-0 e si portano nuovamente a nove lunghezze di vantaggio (27-18). La tripla di D’Onofrio vale il -4 NMC (27-23), ma Falcone è il protagonista delle ultime azioni del primo tempo: il capitano di Barletta realizza due bombe consecutive e manda le squadre negli spogliatoi sul 33-23.

Nel corso del terzo quarto, Martinelli prova a scuotere gli Ambrico Boys con il canestro che consente alla NMC di ridurre lo svantaggio a soli sei punti (37-31), ma Barletta si riporta in doppia cifra di vantaggio grazie al canestro di Whelan e ai liberi di Galantino: si va all’ultimo miniriposo sul 41-31.

Ultimo quarto in cui la musica non cambia: una NMC troppo brutta per essere vera non riesce a ribaltare il risultato e i biancorossi di coach Scoccimarro, sulle ali dell’entusiasmo, volano addirittura sul +14 grazie a Caceres e a Falcone (49-35). Granieri e Zhelyazkov rendono amaro il passivo: Barletta batte la NMC 50-39, pareggia la serie e rimanda il discorso salvezza matematica a gara 3 che andrà in scena domenica a Corato.

FRANTOIO MURAGLIA BARLETTA BASKET – NUOVA MATTEOTTI CORATO 50 – 39

BARLETTA: Guadagno, Whelan 8, Mastrodonato, Falcone 13, Serino 8, Doronzo, Caceres 9, Albino, A.Delvecchio, Galantino 12, De Girolamo n.e., Santoro n.e. Coach: Scoccimarro

NMC: Cicivè 13, Obiekwe Sam 2, D’Imperio 4, Granieri 2, Rutigliano n.e., Martinelli 5, Spina Diana 1, D’Onofrio 5, Postigo Lopez 2, Di Girolamo n.e., Zhelyazkov 5, Savino n.e. Coach: Ambrico

Parziali: 19-12; 33-23; 41-31; 50-39

Arbitri: Ricciardi di Santeramo in Colle e Russo di Mola di Bari

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Come funziona il regolamento dei play out? La lotta per evitare la retrocessione in DR1 coinvolge le squadre classificatesi dal decimo al tredicesimo posto. Secondo il tabellone ad incrocio, le semifinali play out sono Potenza-Trani e NMC-Barletta che si sfideranno al meglio delle tre gare. Le squadre vincitrici del primo turno play out saranno automaticamente salve, mentre le squadre perdenti si sfideranno nel secondo turno play out sempre al meglio delle tre gare per sancire la squadra che scenderà di categoria.

Avversario dei ragazzi di coach Ambrico sarà il Frantoio Muraglia Barletta Basket che si è classificato al penultimo posto in classifica a quota 6 punti (3 vittorie e 21 sconfitte) con 1592 punti segnati (media di 66.3 punti a partita) e 1886 punti subiti (media di 78.6 punti a partita e seconda peggior difesa del campionato).

Gara 1 andrà in scena lunedì 28 aprile alle ore 20.15 e sarà arbitrata dai signori Serra di Brindisi e Conte di San Pietro Vernotico.

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Archiviata con la netta vittoria esterna di Ruvo la regular season, per la capolista Adriatica Industriale Virtus Corato è tempo di cominciare i playoff per provare ad inseguire il sogno promozione in serie C.
Il primo avversario dei coratini sarà Barletta, squadra ostica ma già battuta in regular season sia in casa che in trasferta. Cinque partite quindi per definire le prime due classificate che passeranno alla fase successiva sfidando le prime due formazioni del girone B di DR1. Si parte con i punti che le squadre hanno acquisito nei confronti diretti tra loro nella stagione regolare per cui la Virtus inizia dalla seconda posizione a quota 12 punti dietro solo al Manfredonia a quota 14 e davanti ad Apricena e Duma Bari a 10 punti, Trani a 8 e Barletta a 6.
Un cammino, una favola, che viene cosi commentata dal presidente della società coratina Cataldo Musto: “Dopo il ripescaggio del 30 Luglio è successo tutto molto velocemente, abbiamo avuto solo 20 giorni per costruire la squadra e cominciare la preparazione. Quando è iniziata la stagione, il nostro obiettivo era divertirci e provare ad arrivare tra le prime sei per garantirci la categoria anche il prossimo anno. Partita dopo partita, però, ci siamo resi conto di di aver costruito qualcosa di speciale e che la squadra era davvero pronta per questo campionato. Ad Agosto sarebbe stato un sogno, ma invece è tutto vero. Per fortuna la formula ci aiuta, non ci siamo potuti godere il primo posto nemmeno per un istante perchè sabato si torna subito in campo”.
Un primato che come dice Musto è già sparito, del tutto relativo vista proprio la formula del torneo ma i numeri fotografano sempre la realtà delle cose: ”Il campionato è super equilibrato. Non mi sento di dire che la nostra sia la squadra più forte. Probabilmente siamo stati i più bravi e i più continui, ma certamente non siamo i più forti. Ora si riparte quasi da zero, ci sono cinque finali e può davvero accadere tutto. Paradossalmente, le prime due gare contro le squadre che hanno meno da perdere sono le più temibili, perchè si giocheranno con noi le ultime carte per inseguire la Finale. La classifica però parla, dobbiamo rispettare tutti ma avere la consapevolezza che nessuno è più bravo di noi”.
Da neopromossa ripescata arriva poi un cammino simile e la vetta della regular season. E adesso? “Giocheremo queste cinque gare senza l’ansia del risultato. Questo però non vuol dire essere rinunciatari. La leggerezza di chi non ha nulla da perdere deve essere la nostra forza. La pressione deve essere su chi ha costruito squadre per salire in C, non sulla neopromossa ripescata all’ultimo momento. Noi dobbiamo continuare a goderci il viaggio, sotto la guida di uno staff che è davvero di altra categoria”.
Ma Cataldo Musto, il presidente, l’ex giocatore ma soprattutto l’amico di questi ragazzi cosa pensa di questa squadra e di quanto fatto fin qui? Ecco le sue parole: “Sono orgoglioso di rappresentare questo gruppo di persone. Dietro questa squadra e questo gruppo c’è una alchimia difficile da spiegare. Tanta gente lavora senza alcun rimborso o con rimborsi davvero minimi, ma ci mette l’impegno di un lavoro “vero”. Il legame che si crea con la Virtus è quasi magico, e rende più leggero il lavoro quotidiano. La dedizione di chi lavora dietro le quinte è per me la cosa più emozionante, insieme al supporto di compagne, mogli e famiglie che rappresentano la base della piramide su cui abbiamo costruito tutto questo. A inizio stagione, rubando un pezzetto di una canzone, ho detto alla squadra che “se i sogni non fanno paura, vuol dire che non sono grandi abbastanza”. Ecco, direi che in questo momento abbiamo tutti un bel po di paura!”
La gara si giocherà sabato 22 marzo alle ore 19 al PalaLosito. La prima di una serie di 5 finali che i coratini giocheranno al massimo per continuare a sognare dopo una regular season da incorniciare.

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Coach Ambrico recupera Spina Diana ma, dal primo minuto, conferma ancora Martinelli insieme a Postigo Lopez, Obiekwe Sam, Gaye e Cicivè. Dall’altra parte coach Scoccimarro si affida a Whelan, Mastrodonato, Falcone, Caceres e Serino.

Avvio di gara di marca biancorossa con Barletta che mette subito il piede sull’acceleratore e si porta sul 5-0 grazie alla bomba di Serino. La reazione dei padroni di casa è affidata a Gaye e Cicivè che firmano i primi quattro punti del match (4-5). Caceres riporta avanti gli ospiti (9-11), ma Obiekwe Sam decide di iscriversi al match con due canestri di fila che permettono alla NMC di passare per la prima volta in vantaggio (13-12). Nel finale di quarto, prima la tripla di Spina Diana e poi il tiro libero di D’Imperio regalano il 19-17 con cui la NMC va al primo miniriposo.

Nel secondo quarto gli Ambrico boys amministrano il vantaggio e lo incrementano sul +8 grazie alla tripla di Postigo Lopez e ai due punti di Martinelli (30-22). Barletta non molla e si porta a cinque punti di distanza da Corato (30-25). Il solito Postigo Lopez consente ai biancoblu di allungare sul +7 ma l’asse Galantino-Falcone mette a referto cinque punti consecutivi: si va all’intervallo lungo in perfetta parità a quota 32.

All’uscita dagli spogliatoi Barletta si riporta in vantaggio grazie alla tripla di Falcone, ma i padroni di casa confezionano un parziale di 11-0 con uno strepitoso Obiekwe Sam (47-37). Corato tocca anche i dodici punti di vantaggio nel corso del terzo quarto, prima della reazione di Barletta che, trascinata da Serino e Galantino, firma un contro-parziale di 7-0 e rimette tutto in discussione: il terzo quarto si chiude sul 52-45 per la NMC.

In apertura di ultimo quarto, la NMC prova a dare una spallata alla partita con la tripla di Granieri e il tiro libero di Cicivè (56-48). Barletta non ha alcuna intenzione di recitare la parte di comparsa e, grazie ad un parziale monstre di 11-1, si riporta incredibilmente avanti nel punteggio (57-59). L’1/2 dalla lunetta di Martinelli e il canestro di Postigo Lopez regalano il +1 alla NMC (62-61), a cui risponde prontamente Barletta grazie a quattro punti di fila messi a segno da Serino e Whelan (62-65). Partita finita? Macchè. Primala tripla del folletto di Santa Fè, poi il canestro in step back del giaguaro Obiekwe Sam a cinque secondi dalla fine della partita mandano in paradiso la NMC (67-65). Whelan sbaglia la tripla della vittoria sulla sirena: al PalaLosito è Corato ad aggiudicarsi lo scontro diretto e a rimanere attaccata al treno play-off.

NUOVA MATTEOTTI CORATO – FRANTOIO MURAGLIA BARLETTA BASKET 67 – 65

NMC: Cicivè 13, Obiekwe Sam 17, D’Imperio 1, Gaye 4, Granieri 3, Martinelli 3, Rutigliano n.e., Spina Diana 6, Iannone n.e., Postigo Lopez 20, Cannillo n.e., Savino n.e. Coach: Ambrico

BARLETTA: Fiorella, Whelan 5, Mastrodonato 5, Falcone 20, Serino 8, Doronzo, Caceres 10, Albino n.e., A.Delvecchio, Galantino 17, De Girolamo n.e., Santoro. Coach: Scoccimarro

Parziali: 19-17; 32-32; 52-45; 67-65

Arbitri: Fiorentino di Bari e Siragusa di Brindisi

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Seconda sconfitta in altrettante partite di campionato per la Nuova Matteotti Corato che paga a caro prezzo un terzo quarto negativo (24-8 il parziale) e non riesce a portare a casa i primi due punti stagionali: al PalaDisfida “M.Borgia” il Frantoio Muraglia Barletta Basket si aggiudica il match con il risultato di 73-64.

Coach Scoccimarro schiera dal primo minuto Liso, Gambarota, Delvecchio, Falcone e Caceres. Dall’altra parte coach Azzollini si affida a Pucci, Latella, Pekic, Seye e Mazzilli.

Primo quarto ben giocato dalla NMC che approccia nel migliore dei modi la partita (3-9) e raggiunge anche la doppia cifra di vantaggio grazie alla tripla di Latella e al tiro libero messo a segno da Pekic (11-21), prima che il viaggio dalla lunetta di Mastrodonato e la bomba allo scadere di Liso consentano ai padroni di casa di dimezzare lo svantaggio sul -6 (16-22).

Nel secondo quarto regnano l’equilibrio e soprattutto l’imprecisione ai tiri liberi: la partita non è scintillante dal punto di vista del gioco ed è molto spezzettata per via dei tanti falli commessi da entrambe le compagini. Barletta trova il primo vantaggio dell’incontro, dopo il 2-0 iniziale, grazie a Gambarota e Caceres (24-23). Nel finale di quarto il 55 biancorosso e Latella si prendono la scena perché realizzano rispettivamente gli ultimi sei punti di Barletta e gli ultimi otto punti di Corato: si va all’intervallo lungo sul 32-36.

Il terzo quarto si apre con cinque punti consecutivi firmati dagli Azzollini boys in meno di un minuto (32-41). Poi la partita assume un risvolto del tutto inaspettato: Corato diventa vittima di un incantesimo inquietante e Barletta è letale ad approfittare delle difficoltà coratine e ad appropriarsi della partita. I padroni di casa mettono a segno uno scioccante parziale di 17-0 confezionato soprattutto da Serino e Gambarota (49-41). La tripla di Latella sembra rimettere i suoi in carreggiata ma è solo pura illusione perché la formazione di coach Scoccimarro mette a referto altri sette punti di fila con Liso sugli scudi e chiude il terzo quarto sul +12 (56-44).

Il tempo per ribaltare le sorti della gara ci sarebbe ma il motore della NMC è ingolfato e non riesce a tenere il passo di Barletta che gioca sulle ali dell’entusiasmo e, grazie alla tripla di Liso, vola addirittura sul +19 (70-51). Gli ultimi minuti di gioco servono solo per le statistiche e con la Nuova Matteotti Corato che, grazie ad un parziale di 13-3, rende meno amaro il passivo: Barletta vince con merito 73-64.

FRANTOIO MURAGLIA BARLETTA BASKET – NUOVA MATTEOTTI CORATO 73-64

BARLETTA: Fiorella, A.Delvecchio, Mastrodonato 4, Serino 10, Doronzo, Caceres 8, Binetti, Falcone 10, Rizzi 2, Liso 12, Mastrofilippo, Gambarota 27. Coach: Scoccimarro

CORATO: D’Imperio, Latella 19, Pekic 14, Pucci 7, Martinelli 3, Angarano n.e., Seye 8, Mazzilli 9, Allegretti 1, Sciscioli, Bojang 3. Coach: Azzollini

Parziali: 16-22; 32-36; 56-44; 73-64

Arbitri: De Carlo di Lequile e Solimeo di Lecce

Uscito per cinque falli: Pucci

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Il Barletta Basket si è classificato al sesto posto dello scorso campionato di Serie C Silver e ha ottenuto la promozione nel massimo campionato regionale grazie alla vittoria (2-0) nello spareggio play-off contro l’AP Monopoli.
Il roster della compagine biancorossa allenata da coach Pasquale Scoccimarro ha un’età media di 27 anni: i suoi giocatori più temibili sono sicuramente l’ala grande argentina classe 1984 Juan Manuel Caceres, la 34enne guardia Giovanni Gambarota e il play classe 1995 Stefano Liso.

Barletta ha esordito in campionato con una vittoria per 59-64 sull’ostico campo di Castellaneta grazie ai 17 punti del talentuoso play classe 2004 Mastrodonato.

La partita andrà in scena domenica 22 ottobre alle ore 18:30 al PalaDisfida “M.Borgia” di Barletta e sarà arbitrata dai signori Francesco De Carlo di Lequile e Francesco Solimeo di Lecce.

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