La gara si giocherà sabato 22 marzo alle ore 19 al PalaLosito
Archiviata con la netta vittoria esterna di Ruvo la regular season, per la capolista Adriatica Industriale Virtus Corato è tempo di cominciare i playoff per provare ad inseguire il sogno promozione in serie C.
Il primo avversario dei coratini sarà Barletta, squadra ostica ma già battuta in regular season sia in casa che in trasferta. Cinque partite quindi per definire le prime due classificate che passeranno alla fase successiva sfidando le prime due formazioni del girone B di DR1. Si parte con i punti che le squadre hanno acquisito nei confronti diretti tra loro nella stagione regolare per cui la Virtus inizia dalla seconda posizione a quota 12 punti dietro solo al Manfredonia a quota 14 e davanti ad Apricena e Duma Bari a 10 punti, Trani a 8 e Barletta a 6.
Un cammino, una favola, che viene cosi commentata dal presidente della società coratina Cataldo Musto: “Dopo il ripescaggio del 30 Luglio è successo tutto molto velocemente, abbiamo avuto solo 20 giorni per costruire la squadra e cominciare la preparazione. Quando è iniziata la stagione, il nostro obiettivo era divertirci e provare ad arrivare tra le prime sei per garantirci la categoria anche il prossimo anno. Partita dopo partita, però, ci siamo resi conto di di aver costruito qualcosa di speciale e che la squadra era davvero pronta per questo campionato. Ad Agosto sarebbe stato un sogno, ma invece è tutto vero. Per fortuna la formula ci aiuta, non ci siamo potuti godere il primo posto nemmeno per un istante perchè sabato si torna subito in campo”.
Un primato che come dice Musto è già sparito, del tutto relativo vista proprio la formula del torneo ma i numeri fotografano sempre la realtà delle cose: ”Il campionato è super equilibrato. Non mi sento di dire che la nostra sia la squadra più forte. Probabilmente siamo stati i più bravi e i più continui, ma certamente non siamo i più forti. Ora si riparte quasi da zero, ci sono cinque finali e può davvero accadere tutto. Paradossalmente, le prime due gare contro le squadre che hanno meno da perdere sono le più temibili, perchè si giocheranno con noi le ultime carte per inseguire la Finale. La classifica però parla, dobbiamo rispettare tutti ma avere la consapevolezza che nessuno è più bravo di noi”.
Da neopromossa ripescata arriva poi un cammino simile e la vetta della regular season. E adesso? “Giocheremo queste cinque gare senza l’ansia del risultato. Questo però non vuol dire essere rinunciatari. La leggerezza di chi non ha nulla da perdere deve essere la nostra forza. La pressione deve essere su chi ha costruito squadre per salire in C, non sulla neopromossa ripescata all’ultimo momento. Noi dobbiamo continuare a goderci il viaggio, sotto la guida di uno staff che è davvero di altra categoria”.
Ma Cataldo Musto, il presidente, l’ex giocatore ma soprattutto l’amico di questi ragazzi cosa pensa di questa squadra e di quanto fatto fin qui? Ecco le sue parole: “Sono orgoglioso di rappresentare questo gruppo di persone. Dietro questa squadra e questo gruppo c’è una alchimia difficile da spiegare. Tanta gente lavora senza alcun rimborso o con rimborsi davvero minimi, ma ci mette l’impegno di un lavoro “vero”. Il legame che si crea con la Virtus è quasi magico, e rende più leggero il lavoro quotidiano. La dedizione di chi lavora dietro le quinte è per me la cosa più emozionante, insieme al supporto di compagne, mogli e famiglie che rappresentano la base della piramide su cui abbiamo costruito tutto questo. A inizio stagione, rubando un pezzetto di una canzone, ho detto alla squadra che “se i sogni non fanno paura, vuol dire che non sono grandi abbastanza”. Ecco, direi che in questo momento abbiamo tutti un bel po di paura!”
La gara si giocherà sabato 22 marzo alle ore 19 al PalaLosito. La prima di una serie di 5 finali che i coratini giocheranno al massimo per continuare a sognare dopo una regular season da incorniciare.
